সুন্দরবনের বাঘ বিশ্বের সবচেয়ে ছোট

সুন্দরবনের বাঘ বিশ্বের সবচেয়ে ছোট

আলী ফোরকান

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থায়নে পরিচালিত নতুন এক গবেষণার ফলাফলে বলা হয়েছে, সুন্দরবনের বাঘ বিশ্বের সবচেয়ে ছোট বাঘ। ‘ওয়াইল্ড লাইফ ট্রাস্ট অব বাংলাদেশ’ জানায়, সুন্দরবন টাইগার প্রজেক্টের অধীনে যৌথভাবে এ গবেষণা পরিচালনা করেছে বাংলাদেশ বন বিভাগ, ওয়াইল্ড লাইফ ট্রাস্ট অব বাংলাদেশ, জুয়োলজিক্যাল সোসাইটি অব লন্ডন এবং মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়। ২০১০ সালে পরিচালিত জরিপে বাঘের উপস্থিতি ও জেনেটিকসের ওপর ভিত্তি করে বিজ্ঞানীরা নয়টি উপ-প্রজাতিতে বিভক্ত করলেও বাঘ মূলত এক প্রজাতির। বাংলাদেশ ও ভারতের সুন্দরবনে অবস্থিত ম্যানগ্রোভ বনাঞ্চলে বর্তমানে যে বাঘ পাওয়া যায় তাকে বেঙ্গল টাইগার (পানথেরা টাইগ্রিস টাইগ্রিস) উপ-প্রজাতির বাঘ হিসেবে বিজ্ঞানীরা অভিহিত করেছেন। ভারত, নেপাল ও ভুটানেও এই উপ-প্রজাতির বাঘ পাওয়া যায়। সুন্দরবনের বাঘের বর্তমান ওজন ৭৬ দশমিক ৭ কেজি। ওয়াইল্ড বেঙ্গল টাইগার উপ-প্রজাতির বাঘের চেয়ে এ ওজন প্রায় অর্ধেক। ওয়াইল্ড বেঙ্গল টাইগার সবচেয়ে বড় উপ-প্রজাতি যার ওজন প্রায় ১৩৮ দশমিক ২ কেজি। সুন্দরবনের বাঘের ওজন এ উপ-প্রজাতির বাঘের ওজনের অর্ধেক এবং তা অপর আটটি উপ-প্রজাতির বাঘের ওজনের চেয়েও কম। ফলে সুন্দরবনের বাঘ বিশ্বের সবচেয়ে ছোট বাঘ হিসেবে পরিণত হয়েছে। এর আগে ধারণা করা হতো, সুমাত্রার বাঘ (পিটি সুমেত্রীয়) সবচেয়ে ছোট বাঘ। এ বাঘের ওজন ৮৬ দশমিক ৭ কেজি। সুন্দরবনের বাঘের আকৃতি সবচেয়ে কম হওয়ার কারণ জানা যায়নি। তবে গবেষণায় লেখক উলে¬খ করেছেন, সুন্দরবনে হরিণের ওজন কম হওয়ার কারণে বাঘের আকৃতিও ছোট। বিশ্বের অপরাপর অংশে বাঘের খাদ্য হিসেবে যে হরিণ পাওয়া যায় তার আকৃতি তুলনামূলকভাবে বড়। ওয়াইল্ড লাইফ ট্রাস্ট অব বাংলাদেশের ড. এডাম বারলো বলেছেন, সুন্দরবনের বাঘের পায়ের চিহ্ন ছোট বলেই এ বাঘকে ছোট বলে ধারণা করে এসেছি। কিন্তু তারা কতটা ছোট সেটা জানতাম না। এ গবেষণার পর বিপজ্জনক এ প্রাণীটির বিষয়ে নতুন তথ্য জানা গেল। এটাও জানা গেল যে, প্রাণীটি কিভাবে বিভিন্ন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে বসবাস করছে। সাংহাই বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি জাদুঘরের সহায়তায় গবেষকরা অপরাপর উপ-প্রজাতির বাঘের আকৃতি সম্পর্কে অবহিত হয়েছেন। তারা এটাও দেখেছেন, সুন্দরবনের বাঘ অপরাপর বাঘের চেয়ে আকৃতিতেও ভিন্ন। সুন্দরবন বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বনাঞ্চল। এ বনের ৬ হাজার বর্গকিলোমিটার বাংলাদেশের মধ্যে এবং ৪ হাজার বর্গকিলোমিটার ভারতের মধ্যে অবস্থিত। সুন্দরবনের বাংলাদেশ অংশে তিনশ’ থেকে পাঁচশ’ বাঘ রয়েছে। গোটা বিশ্বে বাঘের সংখ্যা প্রায় সাড়ে ৩ হাজার।